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| The Rainbow portrait |
Isabel I (1533-1603) fue reina de
Inglaterra e Irlanda entre 1558 y 1603, un larguísimo periodo de gobierno
durante el cual se produjo la expansión cultural conocida como The Golden Age, la Edad de Oro inglesa.
Fue un tiempo de guerras pero también de lujo y extravagancia en la corte
inglesa. Vio el apogeo de escritores prodigiosos como Shakespeare, y de
arrojados exploradores como Francis Drake o Walter Raleigh, que expandieron los
territorios de Inglaterra en ultramar. Pero al tiempo que Inglaterra crecía
como potencia naval y asentaba su peso político como estado frente al imperio
español, también se ensanchó la brecha entre las clases altas y la capa más
baja de la sociedad, cada vez más pobre; la monarquía imponía una feroz censura
y, a medida que pasaban los años y la reina no designaba un sucesor,
proliferaron los complots para hacerse con el poder. El último fue el del conde
de Essex, que veremos la gran importancia que tuvo en la forja del último
discurso de la reina. En conjunto, pues, fue una etapa de brillantes luces pero
también de lúgubres sombras.
